Nous abordons très régulièrement le sujet dans nos fiches conseils : bien préparer son support est la plupart du temps essentiel pour obtenir une finition (peinture, vernis, huile...) réussie et durable. Cela va influencer deux paramètres principaux : l'esthétisme et la bonne accroche de la finition (et donc son côté durable dans le temps). Et une des étapes principales de cette préparation c'est le ponçage, décapage ou égrenage. Petit tour d'horizon

1- Il y a trois grands types de ponçage

Nous allons distinguer les 3 grands types de ponçage. C'est important car ils n’ont pas les mêmes enjeux :

• Décaper : le ponçage permet de décaper des supports. C'est à dire de les mettre à nu, de revenir à leur état brut, d'enlever toutes traces des finitions précédentes. C'est un type de ponçage fastidieux qui demande de la méthode et qui génère souvent pas mal de poussières.
• Poncer : Lorsque l'on ponce c'est pour bien préparer son support, quel qu'il soit. On ne cherche souvent pas à revenir au matériau brut, mais juste à obtenir une jolie surface apte à recevoir la finition
• Égrener : Lorsque l'on égrène on ne cherche pas à enlever de la matière. Il peut y avoir 2 objectifs : soit obtenir un support ultra lisse, soit au contraire le micro-rayer et/ou le matifier pour favoriser l'accroche d'une finition

2- Distinguons également 2 grands types de support

• Les supports dits tendres et/ou poreux : Nous pouvons citer le plâtre, les enduits ou encore le bois par exemple. Leur surface est "tendre" et lorsque nous allons appliquer une finition, cette dernière va "pénétrer" dans le support
• Les supports dits fermés : Ce sont des surfaces dures, souvent très lisses et qui ne sont pas du tout absorbantes ; citons le carrelage, la faïence, le métal, le mélaminé, le stratifié...

3- Nous avons donc 6 grands cas de figure principaux pour le ponçage

Nous parlons ici des principaux cas de figure. Comme toujours il y aura des dizaines d'exceptions pour lesquelles il faudra s'adapter. Mais nous ne pouvons pas aborder tous les cas de figures du ponçage, ce serait trop long et fastidieux

• Décaper
  • Les supports fermés : c'est une des situations les plus rare, sauf pour le métal ; mais il est moins courant de décaper du carrelage par exemple. C'est aussi souvent un des cas les plus fastidieux. Il est courant d'à la fois utiliser un décapage chimique (décapant) et un décapage manuel. Vous attaquerez souvent au grain 80 ; puis au 120 pour finir ay grain 180 à 240
  • Les supports tendres : le décapage mécanique est souvent privilégié dans ce cas. Même si un décapage chimique peut rendre service, comme sur du bois avec de multiples couches de peintures par exemple. En règle générale il faut faire le décapage en 3 passes : grain 40-60 pour commencer, puis grain 100-120 et finir par un grain 120 à 240 suivant les cas
• Poncer
  • Les supports fermés : vous aller principalement le réaliser en 2 passes (même si parfois une seule sera suffisante). D'abord au grain 80-100, puis ensuite 120 à 240 suivant les matériaux
  • Les supports tendres : en règle générale une passe suffira au grain 120 à 180
• Égrener
  • Les supports fermés : Vous éviterez d'utiliser un grain trop grossier au risque d'abîmer le support et de devoir passer du temps à le finir correctement. La plupart du temps le grain 180 à 220 sera idéal. L'utilisation d'une ponceuse électrique est un plus pour gagner en efficacité, mais nous le répétons égrener ce n'est pas enlever de la matière
  • Les supports tendres : dans ce cas vous allez privilégier un égrenage à la main plus doux et précis. La plupart du temps au grain 180 à 220. Parfois comme sur du bois ce sera au 120, nous l'expliquerons ci-dessous

4- Le cas un peu particulier du ponçage du bois

Pour avoir un résultat à la hauteur, le ponçage du bois demande un peu de méthode et de travail.

• Si vous décapez faites le toujours en 3 ponçages : grain 40 à 60 pour enlever le gros de la matière ; grain 80 à 100 pour finir d'enlever ce qui reste et atténuer les traces du ponçage au gros grain, puis pour finir grain 120.
• Et nous vous conseillons de ne pas aller au-delà du grain 120 avant l'application de la sous-couche ou de votre première couche. Pourquoi ? Parce que vous allez trop fermer les pores du bois et vous allez donc défavoriser la bonne accroche de votre finition. En revanche, une fois votre première couche de finition appliquée, vous pouvez pour une finition parfaite égrener au grain 180 à 220.
• Si vous souhaitez juste poncer / égrener et non pas décaper, c'est la même méthode mais sans la première étape du grain 40-60.
• Sur des bois en très bon état pour lesquels vous souhaitez juste redonner un coup de jeune, un simple égrenage au grain 120 suffira la plupart du temps.
• Les bois exotiques en plus d'avoir été poncés doivent impérativement être dégraissés en plus ; Ils sont naturellement gras et c'est un obstacle réel à la bonne tenue des finitions

5- Le ponçage demande de toujours s'adapter

Nous vous avons donné les grandes règles du décapage, du ponçage ou de l'égrenage. Mais il faut s'adapter par rapport à l'objectif et au support en permanence. Quelques exemples et conseils :

• Sur des supports très tendres comme les plâtres ou enduits par exemple n'utilisez pas de grains trop grossiers (40-80) vous risquez de trop abîmer le support et donc d'avoir beaucoup de travail pour avoir une belle finition
• Même s'il parait plus compliqué, le ponçage à la main est souvent meilleur car l'effort et l'appui sont mieux dosés. Avec une ponceuse électrique le moindre écart d'appui peut laisser une trace. Dans le cas d'un décapage cependant, une ponceuse mécanique est vivement conseillée.
• Ne négligez surtout pas les ponçages en plusieurs passes. Sinon vous allez très vite voir des traces de ponçage. Pour un parquet bois que vous souhaitez remettre à neuf par exemple c'est juste indispensable
• Le ponçage génère de la poussière fine. Portez des masques à poussière pour préserver votre santé. Et si vous poncez du plâtre par exemple prévoyez une aspiration mécanique car la poussière risque d'être ultra importante.
• Pour décaper il y a plusieurs méthodes possibles : le ponçage bien entendu, mais aussi parfois avec des grattoirs ou spatules à décaper, le pistolet à chaleur ou encore les décapants chimiques. Il faudra parfois associer plusieurs méthodes pour arriver à ses fins
• Lorsque vous poncez c'est le papier à poncer qui doit faire le travail. Il ne faut donc pas appuyer trop fortement mais plutôt répéter les gestes
• Achetez des papiers à poncer de bonne qualité, ils s’encrassent bien moins vite et durent bien plus longtemps. Sur des supports très tendres (plâtre notamment) décrassez votre papier régulièrement pour préserver son efficacité (avec un aspirateur par exemple) 
• Et pour finir respectez les grains conseillés pour les papiers à poncer. La règle est plus le numéro est petit plus le grain du papier est grossier et sert à décaper. Plus le numéro est grand, plus le grain est fin et sert à la finition. Dans le bâtiment on va rarement au-delà du grain 240-260. Mais il existe des grains jusqu'à 8 000 ou 10 000 qui vont par exemple servir pour l'affûtage ou le polissage
• Après un ponçage, il faut toujours parfaitement dépoussiérer le support. L'aspirateur enlève le gros mais ne suffit pas ! Passez un petit coup de microfibre juste humidifiée pour finir. Laissez bien sécher avant d'appliquer les finitions. Et pour les supports fermés dégraissez ensuite ; c'est indispensable ; c'est également le cas pour les bois exotiques.
• Le ponçage de matériaux très durs comme le béton ou la pierre par exemple demandent obligatoirement ou presque une ponceuse mécanique avec des disques à poncer spéciaux
• Il est indispensable de poncer lorsque vous avez appliqué du plâtre ou de l'enduit. C'est encore plus vrai lorsque vous réalisez des bandes à joint pour le placo
• Il existe de nombreux types de ponceuses électriques : ponceuse girafe très utile sur les plafonds et les grandes surfaces, ponceuse à bande, ponceuse exentrique, ponceuse vibrante, ponceuse d'angle, ponceuse à parquet... Chacune a des particularités et il convient de sélectionner en fonction de l'utilisation. Il existe également des outils simples pour le ponçage manuel ; la cale à poncer entre autre est un véritable plus et ne coûte pas grand chose au regard du plus qu'elle amène. L'éponge à poncer Outil Parfait est également une excellente alternative our ceux qui auront de petits ponçages occasionnels à réaliser.